Bimetalni trak je kompozitni material iz dveh ali več kovin ali drugih materialov z združljivimi lastnostmi.
Znan tudi kot "toplotni bimetalni trak", deluje na podlagi različnih koeficientov toplotnega raztezanja med njegovimi sestavnimi plastmi. Ko se temperatura spremeni, se "aktivna plast" (z višjim razteznim koeficientom) bolj deformira kot "pasivna plast" (z nižjim razteznim koeficientom), zaradi česar se celoten trak upogne proti strani pasivne plasti. Medtem ko so tradicionalni bimetalni trakovi sestavljeni iz dveh plasti, so napredek v tehnologiji lepljenja in razširitev področij uporabe pripeljali do razvoja tri-, štiri- in pet-različic; vendar se vsak kompozitni material, ki spremeni obliko kot odziv na temperaturna nihanja, še vedno običajno imenuje "termični bimetal".
Aplikacije
Bimetalni trakovi se pogosto uporabljajo v relejih, stikalih in krmilnikih. Zaganjalnik v fluorescentni sijalki je odličen primer. Uporabljajo se lahko tudi za izdelavo termometrov, ki lahko merijo visoke temperature.
Bimetalni trak je ustvarjen z mehanskim valjanjem skupaj dveh kovinskih plošč z različnimi koeficienti linearne razteznosti; en konec je fiksiran, drugi pa ostane prost. Ko se temperatura dvigne, razlika v razteznih koeficientih povzroči upogibanje traku.
Razmislite o scenariju, kjer je termični element zaporedno povezan z navitjem statorja motorja; tok navitja motorja je tako enak toku, ki teče skozi termični element. Med normalnim delovanjem toplota, ki jo ustvari termični element, povzroči ukrivljanje bimetalnega traku, vendar ne dovolj, da bi sprožil rele. V pogojih preobremenitve se toplotna moč poveča, kar povzroči večji upogibni premik v traku. Sčasoma trak potisne vodilno ploščo, ki prek kompenzacijskega bimetalnega traku in potisne palice odpre normalno zaprt (NC) kontakt releja. Ta kontakt je zaporedno povezan z vezjem tuljave kontaktorja; odpiranje-izklopi kontaktor, kar povzroči, da normalno odprti (NO) napajalni kontakti kontaktorja odklopijo motor (ali drugo breme) od napajanja.